上文中讲述了不少有关下午茶会的历史与文化，现在让我们回归本质，谈谈红茶、点心和茶具。
英国红茶发展至今，可谓种类繁多，令人眼花缭乱。传统的红茶中，最为著名的上品一般都产自印度斯里兰卡等地。比如锡兰红茶、大吉岭红茶等。除了传统的红茶之外，他们还尝试以各种植物为茶叶调配出更丰富的香味和口感。通常所采用各类鲜花、浆果或者名贵香料，延伸出无数充满新意和情调的花茶、果茶、香料茶和混合茶。比如玫瑰茶、薰衣草茶、柠檬茶、覆盆子茶、野莓茶等等。
在英国日常生活中最为普及的要数早餐茶和伯爵茶，早餐茶（Breakfast Tee）是精选印度、斯里兰卡、肯尼亚各地茶种调配而成，气味芬芳浓郁，口感淡雅顺滑，非常适合清晨配合早餐饮用，是笔者旅居英国期间的挚爱。伯爵茶（Earl Grey Tea），格雷伯爵茶的简称，是以中国正山小种或锡兰红茶等优质红茶为基茶，加入佛手柑油的一种调味茶。是当今世界最流行的红茶调味茶，也是英式下午茶中的经典饮品。不过笔者个人觉得其香味和口感过于独特浓郁，可能不太适合国人的饮茶习惯。
传统的英式下午茶会，会在三层点心架上摆满精美的茶点。一般最下层是佐以熏鲑鱼（三文鱼）、火腿、鸡肉、蔬菜等的各种美味小三明治；第二层则是各种口味的蛋糕和英式圆形松饼配以果酱或奶油；最上方一层放置令人食指大动的时令奶酪水果塔或曲奇。宾客们可自行由下而上按序取用。现代下午茶会除正社交茶会外，一般不会再准备如此丰富的茶点，因为正常作息的现代人早已不再像以前那样饥肠辘辘，大多准备3-4道客人喜欢或主人拿手的点心佐茶。独自享用下午茶时更简化至单一的茶点，比如一份沙拉、一块蛋糕之类的甜点、一份小三明治或几块曲奇饼干。
英国人对于茶具是非常讲究的，就像过去的贵族一样，茶具是反映主人身份和品位最直接的镜子。所以几乎每一个传统的英国家庭都会有一套甚至几套精美的茶具。或是祖上流传下来的古董，或是名家烧制的优质骨瓷，或是设计师的新锐设计，即便名不见经传却也要精美雅致，器形、功能和色彩装饰一样都不能马虎。茶壶、茶杯、茶碟、点心碟加上奶缸和糖罐是一套茶具的基础配备。还有多层点心架、茶壶座、加热台、托盘，外加滤网、茶球、银质茶匙等等配备。这些器具大部分都是优质陶瓷或银质（镀银或纯银）。笔者曾多次和好友逛遍诺丁山的古玩市场，经营古董茶具的店铺不计其数，各种价位的货品都有。如果你足够细心，甚至能在堆积如山的廉价散套茶具中拼凑出一整套古董茶具。切记要分开购买，如果让老板发现是一整套，价格可就要吓死人了。
说了这么多不知阁下是否对英式下午茶有了一点粗略的了解呢？是否也好奇地想要尝试一下这充满异国情趣的优雅氛围？那么还等什么？从烤箱里端出点心，泡上一壶好茶，放上悠扬悦耳的古典音乐——Let’s Tee Party!!!（作者/设计师：王传刚）
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